彼岸花

　秋のお彼岸がち近づいてきました。お彼岸に欠かすことができないのが
曼珠沙華と呼ばれる彼岸花。田畑に朱の線で彩ります。
　雑草のように勝手に生えてきた感じのするこの花。実はその昔の誰かが
飢饉のときを考えて　植えたものなんだそうです。その証拠に人里離れた
自然の原野では決して見ることはないそうです。
　彼岸花は球根なので繁殖が穏やか。昔の人は毒だから　さわってはいけないと厳しく言い伝えて自然繁殖させたのだそうです。確かにアルカロイドという毒が含まれていますが　水に晒すと解けて無毒になり、球根は澱粉質が含まれているのでこれを食べていたそうです。飢饉の最後に食べていたと思われ　彼岸花という名の由来はお彼岸の時に咲く花というだけではなく　最後の食品であることから彼岸花と名づけられた説もあるそうです。

　昔のこうした苦しい生活の記憶が　彼岸花に寂しげな風情を見出すのでしょう。